Diesmal soll Vueling die beiden Städte verbinden, nachdem die Fluggesellschaft ein Angebot für die vom Gobierno de Aragón und der Stadtverwaltung von Zaragoza ausgeschriebene Erweiterung der Ziele des Flughafens eingereicht hat. Das Unternehmen ist als vorgeschlagener Zuschlagsempfänger für diese Strecke vorgesehen, muss jedoch noch die Verwaltungsverfahren abschließen und den Vertrag unterzeichnen, damit die Rückkehr endgültig besiegelt ist.
Die Wiederaufnahme der Flüge zwischen Zaragoza und Alicante ist Teil des Plans zur Erweiterung der Flugverbindungen, den der Minister für Wohnungsbau, Infrastruktur, Logistik und territorialen Zusammenhalt, Octavio López, und der Generaldirektor für Verkehr, David Sánchez Fraile, an diesem Donnerstag vorgestellt haben. Insgesamt gingen 25 Angebote von sechs Fluggesellschaften für 19 der 29 ausgeschriebenen Lose ein, darunter auch das Los für Alicante, an dem Vueling Interesse gezeigt hat. Werden die Vergaben formalisiert, wird der Flughafen Zaragoza ab April 2027 Verbindungen zu 21 Zielen in 11 Ländern anbieten, gegenüber derzeit 11 Zielen in sechs Ländern.
WARUM ZARAGOZA 2011 SEINE DIREKTFLÜGE NACH ALICANTE VERLOR
Um die Bedeutung einer möglichen Rückkehr dieser Strecke zu verstehen, muss man zum 25. Oktober 2011 zurückblicken. Damals bestätigte Ryanair die Einstellung der Flugverbindung zwischen Zaragoza und Alicante. Die Entscheidung war nicht auf mangelndes Interesse am Reiseziel zurückzuführen, sondern auf einen Konflikt zwischen der irischen Fluggesellschaft und AENA wegen der Verpflichtung, am Flughafen Alicante beim Ein- und Aussteigen der Passagiere die Fluggastbrücken zu nutzen.
Die Fluggesellschaft war der Ansicht, dass dieses System im Vergleich zum Einsteigen zu Fuß unnötige Kosten verursache, und kündigte daraufhin die Streichung von 31 Strecken ab ihrem Standort Alicante an, darunter auch die Verbindung mit der aragonesischen Hauptstadt. Nach den damaligen Schätzungen von Ryanair könnte die Kürzung den Verlust von 2,5 Millionen Passagieren pro Jahr und von fast 2.000 Arbeitsplätzen bedeuten. Außerdem würden AENA rund 30 Millionen Euro aus Flughafengebühren und kommerziellen Einnahmen entgehen.
Der Streit eskalierte so weit, dass der damalige Ryanair-Chef Michael O'Leary das Vorgehen von AENA als „tadelnswert“ bezeichnete und eine Reduzierung der in Alicante stationierten Flugzeuge der Gesellschaft um 80 Prozent ankündigte. Ihre Zahl sollte in jenem Winter von elf auf zwei sinken. Zwar ließ er die Möglichkeit offen, die Verbindungen wieder aufzunehmen, falls das Einsteigen zu Fuß wieder erlaubt würde, doch die Direktverbindung nach Zaragoza verschwand und könnte nun, 15 Jahre später, mit einer anderen Fluggesellschaft zurückkehren.
WANN DIE FLÜGE ZWISCHEN ZARAGOZA UND ALICANTE ZURÜCKKEHREN KÖNNTEN
Die Rückkehr dieser Verbindung hängt noch von mehreren Verwaltungsverfahren ab. Nach der an diesem Donnerstag abgehaltenen Sitzung des Vergabeausschusses müssen die als Zuschlagsempfänger vorgeschlagenen Unternehmen ihre wirtschaftliche Leistungsfähigkeit nachweisen, die entsprechenden Einlagen leisten und die geforderten Sicherheiten vorlegen. Sobald diese Anforderungen erfüllt sind, sollen die Verträge im November vergeben und im Dezember unterzeichnet werden.
Wenn die festgelegten Fristen eingehalten werden, könnten die Flüge zwischen Zaragoza und Alicante ab April 2027 aufgenommen werden – zeitgleich mit dem Beginn der Sommersaison. Bisher wurden weder die Flugpläne noch konkrete Betriebsdaten bestätigt. Daher muss die Formalisierung des Vertrags und die Veröffentlichung des Flugplans durch die Fluggesellschaft abgewartet werden.
Auf diese Weise könnte Zaragoza eine Flugverbindung zurückerhalten, die vor 15 Jahren verloren ging, und wieder direkte Reisen zwischen der aragonesischen Hauptstadt und der Costa Blanca ermöglichen – diesmal mit Vueling statt Ryanair.
