Der Fall Guimarães zeigt, dass Nachhaltigkeit nicht ausschließlich durch große Projekte entsteht, sondern durch eine über Jahre hinweg verfolgte Strategie, die in das Stadtleben integriert ist. Die portugiesische Stadt hat ihre Bewerbung mit dem Ziel der Klimaneutralität bis 2030, mit öffentlichen Gebäuden mit einem Netto-Null-Energieverbrauch und mit dem Modell One Planet Living verknüpft. Außerdem hat sie fast 100 Hektar neue Grünflächen geschaffen sowie ein Netz aus grünen und blauen Korridoren, die auf Herausforderungen wie Hitzewellen und Überschwemmungen ausgerichtet sind. Für Zaragoza besteht die Herausforderung darin zu zeigen, wie seine zahlreichen Umweltmaßnahmen Teil eines gemeinsamen städtischen Wandels sind und wie sie in eine lebenswertere Stadt münden können.
Und hier kommt Zaragoza mit einer beachtlichen eigenen Grundlage ins Finale. 27 % seines Gemeindegebiets stehen unter Schutz, die Stadt verfügt über 12 Natura-2000-Gebiete, und 76,5 % der Bevölkerung leben weniger als 300 Meter von einer öffentlichen Grünfläche mit mehr als 5.000 Quadratmetern entfernt. Der Bosque de los Zaragozanos soll 700.000 Bäume erreichen, und im Jahr 2026 wurden mehr als 37 Millionen Euro für Renaturierung und Grünflächen bereitgestellt. Hinzu kommen Luftqualitätswerte, denen zufolge die durchschnittliche Belastung durch PM2,5 bei 9,79 Mikrogramm pro Kubikmeter liegt, sowie ein Rückgang der Gesamtabfallmenge um 15,93 % zwischen 2018 und 2025.
WEITERE STÄRKEN ZARAGOZAS
Die Bewerbung kann außerdem auf eine über fast zwei Jahrzehnte aufgebaute Umweltbilanz setzen. Zaragoza bewarb sich 2010, 2012 und 2014 um die Auszeichnung und hat seine Fortschritte bei Luft, Wasser, Natur, Abfall und Klima kontinuierlich ausgebaut, bis die Stadt erstmals das Finale erreichte. Der häusliche Wasserverbrauch liegt bei 100,4 Litern pro Einwohner und Tag, während der Gesamtverbrauch von mehr als 105 Kubikhektometern jährlich in den 1980er-Jahren auf heute 61 gesunken ist. Im Klimabereich wurden die Emissionen zwischen 2005 und 2019 um 25 % reduziert, und die Stadt strebt bis 2030 eine Verringerung um 80 % an.
Die anderen Finalisten treten Zaragoza mit klar ausgeprägten Stärken gegenüber, die den hohen Anspruch der Jury erklären. Aalborg bringt seine langjährige Erfahrung in den Bereichen Nachhaltigkeit, Bürgerbeteiligung und Klimaanpassung ein, außerdem Initiativen wie Green Hub Denmark; Bielsko-Biała hat einen großen Teil seiner Fortschritte auf die Verringerung der Emissionen von Gebäuden und Heizungen sowie auf die Modernisierung seines Fernwärmenetzes konzentriert; Košice zeichnet sich durch seine Arbeit in den Bereichen Klimaschutz, Luftqualität und Abfallwirtschaft aus; und Porto setzt auf Wasserwirtschaft, Anpassung an den Klimawandel, nachhaltige Mobilität und integrierte Stadtentwicklung. Zaragoza muss daher nicht nur Ergebnisse vorweisen, sondern auch zeigen, dass die Stadt in der Lage ist, daraus ein erkennbares und gemeinsames Modell zu entwickeln.
Tatiana Gaudes, Dezernentin für Umwelt und Mobilität der Stadtverwaltung von Zaragoza
Die andere große Stärke Zaragozas liegt gerade darin, die Vorstellung von einer grünen Stadt über Umweltindikatoren hinaus zu erweitern. Die Bewerbung umfasst Gesundheit, Barrierefreiheit, Inklusion und Bürgerbeteiligung: Zaragoza ist Europäische Hauptstadt der Barrierefreiheit 2026, verfügt über 10.600 seit 2019 sanierte Wohnungen und mehr als 60 Klimaschutzunterkünfte. Außerdem wurden 103,8 Millionen Euro in benachteiligte Stadtviertel investiert. Die Stadtverwaltung, Unternehmen, die Universität und die Zivilgesellschaft wirken an einer Strategie der vierfachen Helix mit. Das wird am 7. und 8. Oktober in Guimarães Zaragozas Chance sein: eine Stadt zu präsentieren, die bereits Umweltergebnisse vorweisen kann, Europa aber noch davon überzeugen muss, dass sie diese in ein gemeinsames und langfristig tragfähiges Stadtprojekt verwandeln kann.
