Die Arbeiten waren ein willkommener Anlass, in die Archive zurückzukehren und festzustellen, dass die offizielle Version dieser Plaza, wie sie auf den Informationstafeln und in den Touristenbroschüren erzählt wird, fast immer um die interessantesten Aspekte verkürzt ist. Hier sind fünf Geheimnisse, die in den Reiseführern gewöhnlich nicht auftauchen.
DER KÖNIG ENTHÜLLTE EIN GIPSmodell
Beginnen wir mit dem Denkmal selbst, denn dort liegt die erste Kuriosität. Am 28. Oktober 1908 kamen Alfonso XIII. und Königin Victoria Eugenia mit dem für diesen Anlass gebotenen Pomp zur Einweihung. Vor den Augen halb Saragossas zogen sie an der Schnur, die das Werk von Agustín Querol enthüllen sollte. Was sie nicht wussten – oder was ihnen zumindest niemand im Detail zu erklären wagte – war, dass die 50000 Kilogramm Metall, die das Kriegsministerium aus unbrauchbar gemachten Kanonen zur Verfügung gestellt hatte, noch nicht vollständig in Bronze gegossen worden waren. Die Lösung kam wenige Tage vor der Zeremonie: Die Gipsmodelle, die Querol für den Guss vorbereitet hatte, wurden in Bronzeoptik bemalt und auf den bereits fertiggestellten Sockel gestellt. Die Könige weihten in Wirklichkeit ein verkleidetes Modell ein; die endgültigen Teile sollten erst Monate später eintreffen.
DIE SCHULE, DIE ZUM MILITÄRKRANKENHAUS WURDE
Das zweite Geheimnis befindet sich direkt gegenüber, am elliptischen Eckgebäude des Colegio Gascón y Marín, über das wir bereits einmal berichtet haben. Zwischen 1937 und 1939 herrschte in den Klassenzimmern Stille, weil dort kein Unterricht stattfand. Die Armee beschlagnahmte das Gebäude und stellte den Schulbetrieb ein, um es in einen von drei Pavillons des sogenannten Hospital Musulmán de Zaragoza umzuwandeln, das für die marokkanischen Soldaten der aufständischen Armee bestimmt war. Das Archivo General Militar de Ávila bewahrt unter dem Eintrag Hospital Musulmán (Zaragoza) die Dokumente auf, die dies bestätigen. Eine wissenschaftliche Arbeit der Universität Saragossa ordnet das Zentrum in das medizinische Versorgungsnetz des Bürgerkriegs ein, und ein Artikel der Revista Universitaria de Historia Militar nennt konkrete Zahlen: In den drei Gebäuden des Krankenhauses standen insgesamt 800 Betten zur Verfügung, in denen Verwundete aus Brunete, Belchite, Teruel und vom Ebro behandelt wurden.
DIE GEDENKTAFELN, DIE DIE STADT AUF DEM WEG VERLOREN HAT
Das dritte Geheimnis befindet sich nicht in einem bestimmten Gebäude, sondern ist über den gesamten Platz und weite Teile der Altstadt verteilt. Anlässlich des 100. Jahrestags gab das Organisationskomitee gemeinsam mit anderen Organisationen zahlreiche Gedenktafeln in Auftrag, um an die Protagonisten und Ereignisse der Belagerungen zu erinnern. Zwei davon befinden sich noch heute an der Fassade der ehemaligen Kunstgewerbeschule neben dem Museum, andere verschwanden jedoch im Laufe der Zeit. Einige wurden an einen anderen Ort versetzt, andere gingen vollständig verloren.
Dazu gehört die Tafel, die Saragossa Valero Ripol widmete. Er war kein General, sondern ein Schokoladenmahler, der am 17. Dezember 1808 allein rund 90 französische Soldaten in Calatayud gefangen nahm. Für diese Heldentat beförderte ihn Palafox zum Leutnant der Infanterie. Die Tafel, die ihm die Stadt 1901 widmete, wurde entfernt, als auf dem Grundstück ein neues Gebäude errichtet wurde – heute die Hausnummer 13 in der Calle de Aguadores – und blieb beim Bauunternehmen eingelagert.
Die Tafel des Generals Antonio Torres Gimeno hat eine noch bemerkenswertere Geschichte, denn Alfonso XIII. selbst brachte sie 1908 persönlich an dessen ehemaligem Wohnhaus an, um seine Rolle als Anführer und Verteidiger der Stadt zu würdigen. Nach Angaben der Real Academia de la Historia, die den Vorgang in ihrem biografischen Lexikon festhält, ist diese Tafel heute verschwunden. Der Platz, den wir heute vollständig durchqueren, ist in Wirklichkeit jener, der ein Jahrhundert voller Bauarbeiten, Abrisse und städtischer Nachlässigkeit überstanden hat.
DAS GESICHT, DAS NICHT AGUSTINAS GESICHT IST
Das vierte Geheimnis führt einige Meter vom Platz weg, zum Portillo, hat aber denselben Ursprung im Jubiläumsjahr und verdient es, gemeinsam mit den anderen erzählt zu werden. Einen Tag nach der Einweihung des Denkmals für die Belagerungen, am 29. Oktober 1908, wurde das von Mariano Benlliure geschaffene Denkmal für Agustina de Aragón enthüllt. Das Bronzegesicht, das mehrere Generationen von Einwohnern Saragossas mit der Heldin verbunden haben, ist in Wirklichkeit nicht das Gesicht Agustinas, sondern jenes von Lucrecia Arana, einer berühmten Zarzuela-Sängerin und zufällig auch Lebensgefährtin des Bildhauers. Benlliure wählte sie als Modell, weil sie nach seinen eigenen Worten dieselbe Energie und Charakterstärke besaß.
Das Bronzegesicht, das mehrere Generationen von Einwohnern Saragossas mit der Heldin verbunden haben, ist in Wirklichkeit nicht das Gesicht Agustinas, sondern jenes von Lucrecia Arana. Foto: Pilar Álvarez
DER KIOSK, DER VERSCHWAND UND NUN ZURÜCKKEHRT
Das fünfte Geheimnis verbindet Vergangenheit und Gegenwart am besten. Der modernistische Musikpavillon, den wir heute automatisch mit dem Parque Grande José Antonio Labordeta verbinden, entstand 1908 genau im Zentrum dieses Platzes. Er wurde von den Brüdern Martínez de Ubago entworfen und orientierte sich ausdrücklich an den Pariser Vordächern von Hector Guimard. Er stand zunächst hier, verschwand, kehrte zurück und wurde 1967 von der Stadt erneut versetzt – diesmal in den Parque Grande, wo er schließlich dauerhaft blieb.
Saragossa hat die merkwürdige Angewohnheit, seine Wahrheiten vor aller Augen zu verbergen und darauf zu vertrauen, dass niemand den Kopf zu weit hebt. Man muss es nur ein einziges Mal tun, damit der vertraute Platz plötzlich nicht mehr derselbe wirkt.
