Der Tempel, der heute neben der Plaza de San Miguel steht, ist zudem das Ergebnis jahrhundertelanger Veränderungen. Seine Ursprünge gehen auf eine primitive Kapelle zurück, die nach der Eroberung Saragossas durch Alfons I. im Jahr 1118 errichtet wurde. Später entstand der gotisch-mudéjare Bau des 14. Jahrhunderts. Reformen der Renaissance, ein tiefgreifender barocker Umbau und verschiedene Restaurierungen in der Neuzeit prägten schließlich die Kirche, die bis heute erhalten ist.
Ein großer Teil dieser Geschichte lässt sich noch immer an ihrer Architektur ablesen, doch ein Bereich bleibt dem gewöhnlichen Blick verborgen. Der Turm kann nicht besichtigt werden, erklärt Fernando Fernández, Mitglied der Denkmalschutzkommission der Pfarrei San Miguel. In seinem Inneren und an seiner Spitze befinden sich einige der Schlüssel zum Verständnis der Entwicklung dieses Juwels des aragonesischen Mudéjar und einer Tradition, die bis heute jede Nacht lebendig bleibt.
VON EINER KAPELLE NACH DER EROBERUNG ZU EINEM JUWEL DES MUDÉJAR
Die Geschichte von San Miguel de los Navarros beginnt lange vor dem Bau des heute bekannten Gebäudes. Den von Fernando Fernández von der Denkmalschutzkommission der Pfarrei bereitgestellten Unterlagen zufolge liegen die Ursprünge in einer Kapelle, die errichtet wurde, nachdem Alfons I. Saragossa im Jahr 1118 erobert hatte.
Das architektonische Ensemble von San Miguel de los Navarros spiegelt die verschiedenen Phasen des Wandels wider, die der Tempel seit seinen mittelalterlichen Ursprüngen durchlaufen hat.
Die Tradition bringt sogar den Namen des Tempels mit jenem Ereignis in Verbindung. Ein großer Teil der Truppen Alfons’ I. stammte aus Navarra und soll die Stadt in dem Bereich angegriffen haben, in dem später die Kirche errichtet wurde. Der von der Pfarrei überlieferte Erzählung zufolge soll ein Wunder des heiligen Michael den Sieg ermöglicht haben. Zum Dank wurde jene erste, dem Erzengel geweihte Kapelle errichtet. Daraus soll die Bezeichnung San Miguel de los Navarros hervorgegangen sein.
Das Wachstum des christlichen Saragossa veränderte diese Umgebung schließlich vollständig. San Miguel lag außerhalb der alten steinernen Stadtmauer im Südosten der Stadt, zwischen dieser Befestigung und der späteren Mauer aus Backstein und Stampflehm. Die städtische Entwicklung führte zur sogenannten Stadterweiterung von San Miguel, in einem Prozess, der mit jenem der Pfarrei San Pablo vergleichbar war.
Der große Wandel kam im 14. Jahrhundert mit der Errichtung des gotisch-mudéjaren Tempels. Die Kirche war damals kleiner als heute und besaß nur ein Schiff sowie eine polygonale Apsis. Damit folgte sie einem Modell, das Ähnlichkeiten mit der nahe gelegenen Kirche Santa Catalina aufwies.
EIN MUDÉJAR-TURM, DER SICH ÜBER JAHRHUNDERTE VERÄNDERT HAT
Auch der Turm stammt aus jener mittelalterlichen Epoche. Historischen Unterlagen zufolge erwarben die Baumeister Stevan Ferrer und Pascual Ferriz im Jahr 1396 von Gil Pérez Del Put Ziegel und Kalk. Seine ursprüngliche Struktur bestand aus drei Baukörpern und wies eine reiche Verzierung aus dem eigenen Backstein auf.
Der Turm von San Miguel de los Navarros hebt sich mit seiner Backsteinstruktur und dem markanten Helm, der das Ensemble krönt, über den Dächern Saragossas ab.
Der erste Baukörper war glatt. Der zweite war in zwei Geschosse unterteilt, die mit Ziegelreliefs verziert waren: Im unteren Bereich befanden sich geschweifte Bögen über kleinen Pilastern, im oberen Rauten. Der dritte Baukörper war den Glocken gewidmet und ebenfalls in zwei offene Ebenen gegliedert. Ursprünglich endete der Turm mit einer zinnenbewehrten Brüstung und einer pyramidenförmigen Spitze – ein historisches Erscheinungsbild, das sogar in der von Anton van den Wyngaerde angefertigten Ansicht Saragossas festgehalten wurde.
Die geometrischen Motive beschränken sich nicht auf den Turm. In der Apsis aus dem 14. Jahrhundert ist ein großer oberer Backsteinfries mit Reliefs aus kleinen Pilastern und Rauten erhalten. Neben den Fenstern erscheinen außerdem Quadrate mit Lilienkreuzen – Elemente, die auch in anderen Mudéjar-Kirchen wie jenen von Azuara oder Herrera de los Navarros zu finden sind.
"Der Turm bewahrt einen großen Teil seiner ursprünglichen Struktur, und noch heute sind die für das aragonesische Mudéjar charakteristischen dekorativen Elemente wie Backsteinreliefs, Rauten und glasierte Keramik zu erkennen", erklärt Fernando Fernández.
DER HELM, DER DIE SILHOUETTE VON SAN MIGUEL FÜR IMMER VERÄNDERTE
Man muss den Blick weit nach oben richten, um ein weiteres Kapitel in der Geschichte des Denkmals zu entdecken. Der Abschluss, der San Miguel heute krönt, gehört nicht zum mittelalterlichen Bau. Im Jahr 1898 schufen der Architekt Ricardo Magdalena Tabuenca und der Klempnermeister Santiago Fau den markanten Jugendstilhelm, der heute die Silhouette des Turms prägt.
Die Konstruktion beginnt auf einem kupfernen, abgestumpften pyramidenförmigen Sockel, der als Dach des Glockengeschosses dient. Darüber erhebt sich ein Schmiedeeisengeflecht mit floralen, pflanzlichen und linearen Verzierungen. In den Unterlagen wird besonders Magdalenas Fähigkeit hervorgehoben, die für das 19. Jahrhundert typische Eisenarchitektur mit der traditionellen Mudéjar-Sprache des Gebäudes zu verbinden.
Genau an diesem Ort befindet sich eine der großen Protagonistinnen der volkstümlichen Geschichte von San Miguel: die Glocke der Verirrten. Ihre Funktion bestand jahrhundertelang in weit mehr, als lediglich die Stunden anzuzeigen.
DIE GLOCKE, DIE VERHINDERTE, DASS EINWOHNER SARAGOSSAS IM NEBEL STARBEN
Um ihre Ursprünge zu verstehen, muss man sich ein ganz anderes Saragossa vorstellen. Fernández erklärt, dass es jenseits des Flusses Huerva im Jahr 1505 keine Häuser, sondern Bäume und unbewaldetes Gelände gab. Tagelöhner zogen los, um Brennholz zu sammeln und es später in der Stadt zu verkaufen. Ihre Rückkehr führte durch ein Gebiet, das in den Winternächten zu einer Falle werden konnte.
Der Turm und die Kirche von San Miguel de los Navarros gehören zur historischen Landschaft Saragossas und halten eine mit der Glocke der Verirrten verbundene Tradition lebendig.
Der Nebel konnte so dicht werden, dass manche die Orientierung verloren. Der von der Pfarrei bewahrten Geschichte zufolge wurden eines Januars, als die Tore Saragossas geöffnet wurden, zwei tote Frauen gefunden, nachdem sie den Rückweg nicht gefunden hatten.
Die Stadt suchte daraufhin nach einer Möglichkeit, eine Wiederholung zu verhindern. Die erste Lösung bestand darin, oben auf der Kirche San Miguel ein Leuchtfeuer zu installieren. Sein Licht sollte denjenigen als Orientierung dienen, die sich nachts außerhalb der Mauern aufhielten. Dieses Signal blieb jedoch nicht für immer bestehen: Im Jahr 1556 riss ein Cierzo-Sturm es vollständig fort.
Die Antwort bestand darin, das Licht durch ein akustisches Signal zu ersetzen. Man beschloss, nachts jede halbe Stunde eine Glocke zu läuten. Ihr Klang durchdrang die Dunkelheit und ermöglichte es den Verirrten, sich in Richtung Saragossa zu orientieren. So entstand eine Art "akustisches Leuchtfeuer" – ein Orientierungspunkt, der selbst dann zu hören war, wenn der Nebel jeden Punkt am Horizont unsichtbar machte.
33 GLOCKENSCHLÄGE, DIE NOCH IMMER JEDE NACHT ZU HÖREN SIND
Saragossa wuchs schließlich über seine alten Mauern hinaus. Die Felder rund um San Miguel wurden von Straßen und Gebäuden eingenommen, und die Orientierungsfunktion war nicht mehr notwendig. Die Tradition überlebte jedoch.
"Die Stadt wurde bebaut, aber die Tradition der Glocke der Verirrten setzte sich über Jahrhunderte fort", sagt Fernández. Noch heute ist eine kleine Erinnerung an jene Funktion des Turms erhalten, als das nächtliche Saragossa viel früher endete als heute.
Jede Nacht um 22.05 Uhr schlägt die Glocke der Verirrten nach Angaben der Denkmalschutzkommission der Pfarrei weiterhin 33 symbolische Male. Ein Klang, der Tagelöhner nicht mehr durch den Nebel führen muss, aber eines der kuriosesten mit der Kirche verbundenen Ereignisse lebendig hält.
VON DER GROSSEN BAROCKEN UMBAUPHASE ZU DEN RESTAURIERUNGEN DES 20. JAHRHUNDERTS
Auch der mittelalterliche Turm lässt sich nicht ohne die zahlreichen Veränderungen verstehen, die der übrige Kirchenbau erfahren hat. Im 16. Jahrhundert begann eine Phase der Erweiterungen. Im Jahr 1517 wurden Gil Morlanes und Alí Morisco mit Arbeiten beauftragt, die das Erscheinungsbild des alten Teils des Tempels bewahren sollten. Zwei Jahre später, 1519, erhielt Damià Forment den Auftrag, das Hauptretabel zu schaffen.
Die wichtigste Reform begann am 26. April 1666, als der Bauausschuss mit Juan de Marca, Gaspar Bastarrica und Pedro Cueio einen Vertrag schloss. Bis 1669 waren die allgemeinen Arbeiten abgeschlossen. Die alten Gewölbe des Kirchenschiffs wurden durch Tonnengewölbe mit Stichkappen ersetzt, während im Chor das mittelalterliche Kreuzrippengewölbe des 14. Jahrhunderts erhalten blieb. Auch die Seitenkapellen wurden umgestaltet, um ein kleineres Schiff zu schaffen, und das Ensemble wurde mit Stuckarbeiten bereichert.
Das barocke Portal war eine weitere wichtige Neuerung. Seine Komposition umfasste einen rundbogigen Zugang, Pilaster, ein klassisches Gebälk und eine zentrale Nische mit einer monumentalen Darstellung des heiligen Michael im Kampf gegen den Teufel, die Antonio Ponz dem Künstler Gregorio de Mesa zuschrieb.
Auch die folgenden Jahrhunderte hinterließen ihre Spuren. Zwischen 1971 und 1978 plante Fernando Chueca Goitia zwei Sanierungsprojekte für San Miguel. Zu den tatsächlich ausgeführten Maßnahmen gehörten die Freilegung der Apsis und der Nordfassade von hinzugefügten Bauten, ein neues Metalldach für das Mittelschiff sowie die Restaurierung der großen Muschel des barocken Portals.
Anschließend griff Jesús Heredia Lagunas zwischen 1986 und 1996 ein, um dem Glockengeschoss durch eine am tragenden Kern der Backsteinmauern des Turms verankerte Stahlbetonkonstruktion seine ursprünglichen Abmessungen zurückzugeben.
So ist die Kirche San Miguel de los Navarros heute das Ergebnis von mehr als acht Jahrhunderten Geschichte. Von der Tradition jener ersten Kapelle, die nach der christlichen Eroberung errichtet wurde, bis zum Mudéjar des 14. Jahrhunderts, vom Barock bis zum Jugendstil-Eisen Ricardo Magdalenas. Und ganz oben erinnert eine Glocke an eine Zeit, in der es etwas so Einfaches und zugleich Wesentliches bedeuten konnte, San Miguel im Nebel zu hören: den Weg nach Hause zu finden.
