Paläontologen der Stiftung Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis haben in der Fundstätte La Tejería bei El Castellar Fossilien der Gattung Diplodocus identifiziert. Erstmals wurde dieser Dinosaurier damit wissenschaftlich außerhalb Nordamerikas nachgewiesen, wo er seit seiner Entdeckung in den Vereinigten Staaten im Jahr 1878 als ausschließlich verbreitet galt. Die Studie wurde soeben in der internationalen Fachzeitschrift Journal of Vertebrate Paleontology veröffentlicht.
Von dem Tier sind vierzehn Wirbel aus dem mittleren und hinteren Teil des Schwanzes sowie mehrere Chevronknochen erhalten, also Knochen, die unterhalb der Wirbel liegen. Die Analyse dieser Stücke ermöglichte es den Forschern, die Überreste der Gattung Diplodocus zuzuordnen.
MERKMALE EINES ECHTEN DIPLODOCUS
Entscheidend waren mehrere für diese Dinosaurier besonders charakteristische Merkmale, darunter die längliche Form der Wirbel, große innere Hohlräume, tiefe Furchen an ihrer Unterseite und gegabelte Chevronknochen. Die Kombination all dieser Eigenschaften bestätigte, dass das in Teruel gefundene Exemplar derselben Gattung Diplodocus angehört, die bislang nur aus Nordamerika bekannt war.
„Es handelt sich um einen der vollständigsten Diplodociden, die bislang in Europa entdeckt wurden, und um den ersten Nachweis dieser Gattung außerhalb Nordamerikas“, erklärt Sergio Sánchez Fenollosa, Forscher der Stiftung Dinópolis und Erstautor der Studie. Der Fund liefere außerdem einen der überzeugendsten paläontologischen Belege dafür, dass es während des Oberjuras zu Ausbreitungs- und Faunenaustauschereignissen zwischen den beiden Kontinenten kam, fügt er hinzu.
Die Entdeckung ist mehr als die Identifizierung eines neuen Dinosauriers in Teruel. Das Vorkommen von Diplodocus auf der Iberischen Halbinsel hilft zu verstehen, wie sich diese Tiere zwischen Europa und Nordamerika bewegen konnten, als sich der Protoatlantik noch in der Entstehung befand und die Geografie des Planeten ganz anders aussah als heute.
Die Fossilien des Diplodocus von El Castellar werden derzeit im Dinosauriersaal des Aragonesischen Paläontologiemuseums Dinópolis in Teruel ausgestellt. Mehr als ein Jahrhundert nachdem er zum weltweiten Symbol der Paläontologie geworden ist, zwingt nun einer der bekanntesten Dinosaurier der Welt dazu, den Blick auf Aragón zu richten, um seine Geschichte zu vervollständigen.
