Wir sprechen über traditionelle Küche, Fleisch vom Grill, regionale Produkte und Erzeugnisse aus der unmittelbaren Umgebung. Wir sprechen über das so emblematische Ternasco de Aragón, über Longaniza, Chorizo und Blutwurst vom Holzkohlegrill – kurz gesagt: über eine Küche mit viel Herzblut, die sowohl optisch als auch geschmacklich ein großes aragonesisches Markenzeichen war. Und wenn es ein Restaurant gibt, das dieses Gefühl verkörpern möchte, dann ist es Casa Royo am Camino del Tomillar 1 (neben der ehemaligen Straße nach Logroño) in Saragossa.
Obwohl der frühere Betreiber Félix Royo im März 2024 in den Ruhestand ging, lebt sein Vermächtnis dank der neuen Geschäftsführung des Unternehmens More Than Restauración S.L. unter der Leitung der Geschwister José Luis und Inmaculada Roda genau so weiter, wie er es hinterlassen hat. Wenn wir sagen, dass das Vermächtnis unverändert fortbesteht, macht José Luis dies deutlich: Sie bewahren dasselbe Restaurant, dieselben Angebote, dieselben Produkte und sogar dieselben Lieferanten. All dies, um auch im aktuellen gastronomischen Umfeld Saragossas weiterhin einen alternativen und zugleich hochwertigen Service zu bieten.
Es geht darum, eine Essenz zu bewahren und ein großes Stück des kulinarischen Erbes Saragossas zu erhalten, ohne dabei den Blick für die Zukunft zu verlieren. Anhand dieses Leitgedankens erzählen wir die Geschichte von Casa Royo, das offiziell inzwischen „Antigua Casa Royo“ heißt – eines der großen Bollwerke der Grillküche in Saragossa.
EIN WECHSEL IN DER GESCHÄFTSFÜHRUNG
Die Eltern von Félix Royo, Ángel und Sara, gründeten das Restaurant 1947. Foto: Antigua Casa Royo
Die Geschichte von Casa Royo beginnt wie die vieler anderer Restaurants: mit dem Wunsch, sich eine Existenz aufzubauen. Die Eltern von Félix Royo, Ángel und Sara, gründeten das Restaurant 1947 und gaben einer Marke, die schon bald die Herzen und Gaumen der Einwohner Saragossas sowie der Touristen eroberte, die auf der Straße nach Logroño unterwegs waren, kräftig Auftrieb.
1984 übernahm Félix das Ruder und führte eine Marke sowie eine Arbeitsweise weiter, die konsequent auf rein aragonesische Produkte setzte. Obwohl diese 40 Jahre von großem Glück geprägt waren, geht alles Gute irgendwann zu Ende. Royo kündigte im vergangenen Jahr 2024 an, dass der Zeitpunkt für seinen Ruhestand gekommen sei, weshalb es schien, als würde das Restaurant auf unbestimmte Zeit schließen. Doch eine Fügung des Schicksals sollte die Dinge verändern.
„Ursprünglich sollte endgültig geschlossen werden. Durch einige gemeinsame Kontakte wurden meine Familie und ich Félix vorgestellt. Wir führen unser Unternehmen gemeinsam und betreiben außerdem das Zwei-Sterne-Hotelrestaurant El Azafrán 176 an der Autovía Mudéjar, das auch über zwei Repsol-Solete-Auszeichnungen verfügt. Wir begannen, mit ihm zu sprechen, und es entstand eine ganz natürliche Verbindung. Daraufhin beschloss Félix, uns das Lokal zu vermieten. Auch wenn er nicht mehr der Geschäftsführer ist, bleibt er der Eigentümer von Casa Royo und kommt jede Woche vorbei, um uns zu besuchen oder mit seinen Freunden zu essen“, erklärt José Luis Roda.
DIE ESSENZ BEWAHREN
Die Angebote dieses Lokals werden von den Gästen sehr geschätzt. Foto: Antigua Casa Royo
So erfolgte am 15. Juli 2024 der Übergang zu einer neuen Geschäftsführung und zum Namen „Antigua Casa Royo“. Wie Roda liebevoll erklärt, „nennt jeder das Lokal weiterhin ‚Casa Royo‘; für niemanden hat sich die Marke verändert. Was uns vor allem wichtig war und was wir Félix versprochen haben, ist, dass die Essenz dieselbe bleiben würde. Außerdem ergibt es keinen Sinn, etwas zu verändern, von dem man weiß, dass es funktioniert“.
Und wie es funktioniert. Was Casa Royo in seiner Arbeitsweise zweifellos auszeichnet, sind die besonderen Angebote. Das Lokal verfügt über einen vier Meter langen Holzkohlegrill, wodurch es zu einem echten Holzkohlegrillrestaurant und einem authentischen Restaurant für Grillgerichte und Fleisch wird. Außerdem gibt es im Restaurant eine eigene Metzgerei. Dorthin werden die ganzen Ternascos gebracht – jedes Tier wiegt etwa elf Kilogramm –, damit der Metzger sie vor Ort zerlegt.
Zu den Klassikern zählen weiterhin die Ternasco-Koteletts, Chorizo, Blutwurst und die berühmten Patatas Royo. Verwendet werden dieselben Produkte und Lieferanten, und auch die hausgemachten Zubereitungsverfahren sind unverändert, wie der neue Geschäftsführer betont. Roda erklärt jedoch auch, dass sie „kleine Ergänzungen“ vorgenommen haben, damit sich ein Unterschied in ihrem Angebot bemerkbar macht.
So wurden eigene Salate, gegrillter Oktopus, gegrillter Fisch, in Tempura gebratene Piparras und Artischocken aufgenommen, um nur einige Beispiele zu nennen. Diese Produkte finden sich im täglichen Menü für 14,50 Euro, das von Montag bis Freitag erhältlich ist, sowie auf der umfangreichen und ambitionierten Speisekarte. „Wir wollen niemanden täuschen und keine Gerichte aus der fünften Produktgeneration servieren – keine künstlich verfeinerten, vorgekochten Speisen oder Gerichte mit dem Geschmack von ‚altem Schaf‘, wie es bei Ternasco oder Grillgerichten der Fall wäre. Außerhalb Aragoniens werden solche Speisen häufig serviert, wenn man versucht, Produkte zu verkaufen, die angeblich aus der Region stammen oder zur traditionellen aragonesischen Küche gehören. Wir wollen lediglich die frühere Essenz bewahren“, erklärt der Geschäftsführer.
EIN BOLLWERK DER TRADITIONELLEN KÜCHE
Der gegrillte Oktopus ist ein Erfolg. Foto: Antigua Casa Royo
Als die Geschwister Roda das Geschäft übernahmen, waren sie sich des kulinarischen Umfelds in Saragossa sehr bewusst. Dort dominiert vor allem das, was José Luis als „Gourmetküche“ bezeichnet. „Diese Art traditioneller Restaurants und Grillhäuser ist in Saragossa vollständig verschwunden, weil sich die Stadt nach Moden richtet. Das ist weder gut noch schlecht, sondern einfach die Realität, und beide Spektren können auf dem Markt nebeneinander bestehen.“ „Für uns war klar, dass wir mit Félix’ Arbeitsweise weitermachen wollten, denn es geht um ein lokales Produkt aus der Region – und genau darin liegt die größte Stärke dieses Restaurants“, fährt er fort.
Nun, wenige Monate vor dem ersten Jahr unter der Leitung von Casa Royo, blickt Roda auf eine Entwicklung zurück, die „von den Verkaufszahlen, aber auch von einigen kritischen Stimmen geprägt war, weil es darum ging, die Erwartungen zu erfüllen. Der erste Monat war schwierig, weil uns Menschen in den sozialen Netzwerken kritisierten, ohne das Restaurant besucht zu haben. Sie glaubten, wir würden Félix’ Vermächtnis nicht fortführen können. Doch wir machten weiter und wurden am Ende dafür belohnt“.
Es gelang ihnen nicht nur, die Skepsis vieler Stammgäste des Lokals zu zerstreuen, sondern auch ein neues Kundensegment zu gewinnen, das zuvor nicht vertreten war: „Wir konnten eine Gruppe von Menschen in ihren Zwanzigern anziehen, die eine andere Perspektive in das Geschäft einbringt und genau nach solchen Angeboten sucht. Zwischen all dem Streetfood und den Fusionsangeboten wollen sie eine traditionelle Küche der Region kennenlernen, die auf dem Grill basiert, und neue Geschmäcker entdecken“, sagt Roda.
Auf diese Weise blickt Casa Royo in die Zukunft, um weiterhin Gaumen und Herzen zu erfreuen, wie es das schon immer getan hat. In einer jüngeren Phase, in der sich die Dinge scheinbar ständig zum Besseren entwickeln, gab es zwar kleinere Turbulenzen durch Ereignisse wie den großen Stromausfall am vergangenen 28. April. Im Fall von Casa Royo konnten die Gäste jedoch problemlos essen; sie mussten lediglich warten, bis der Strom wieder da war, um das Lokal zu schließen. Dank des Engagements der Geschwister Roda und des unauslöschlichen Vermächtnisses der Familie hat sich das Lokal als unverzichtbares Bollwerk für all jene etabliert, die ein ehrliches Erlebnis ohne Künstlichkeit und übertriebene Ansprüche suchen: aragonesische Küche, um „richtig zu essen“, wie Roda abschließend sagt.
