FRAGE.- Nach dem, was am letzten Spieltag des vergangenen Jahres in Lugo passiert ist, weiß ich nicht, ob ich Sie als Messias Trae Bell-Haynes bezeichnen soll. ANTWORT.- (Lacht) Noch heute bin ich einfach dankbar, dass es passiert ist und wir in der Liga bleiben konnten. Jetzt, da die neue Saison näher rückt, sprechen die Leute wieder etwas mehr über diesen Spielzug, sodass man ihn noch einmal erlebt. Aber im Ernst: Im Sommer habe ich mich sehr glücklich geschätzt, dass alles so ausgegangen ist. Das werde ich nie vergessen, und ich bin sicher, Marco (Spissu) wird es genauso gehen.
Der Klub zeigt, dass er das vom vergangenen Jahr nicht wiederholen will
F.- Glauben Sie, dass der Klub wirklich aus dieser dramatischen Erfahrung gelernt hat? A.- Natürlich. Das war die Mannschaft des vergangenen Jahres, und jetzt ist es ein völlig anderes Team mit einer ganz anderen Spielergruppe. Ich glaube, der Klub hat acht neue Spieler mit viel Erfahrung und großem Talent verpflichtet. Der Klub zeigt also offensichtlich, dass er weder das vom vergangenen Jahr noch das der vergangenen Jahre wiederholen will und mit einer wirklich fantastischen Mannschaft ehrgeiziger sein möchte.
F.- Wie lässt man persönlich eine so schwierige Saison hinter sich? A.- Es ist einfach. Es ist passiert, man akzeptiert, dass solche Dinge vorkommen, und lernt aus seinen Fehlern, weil man das nicht noch einmal erleben möchte. Es ist nur eine Erfahrung, aus der man lernt, an der man wächst und die einen zu einem besseren Spieler macht. Ich glaube, dass ich nach einem Spiel wie jenem gegen Breogán nie wieder eine Partie unter einem solchen Druck spielen werde. Für mich werden daher alle Spiele, die mir in meiner Karriere noch bleiben, leichter sein.
F.- Waren all die Veränderungen, die in diesem Sommer vorgenommen wurden, Ihrer Meinung nach notwendig? A.- Ich weiß nicht, ob sie notwendig waren, und ich glaube nicht, dass es mir zusteht zu sagen, ob das so war oder nicht. Ich denke einfach, dass es offensichtlich wichtig ist, neue Energie einzubringen, wenn eine Saison so verläuft wie im vergangenen Jahr – und das war eines der Hauptziele des Klubs. Deshalb glaube ich, dass der Wandel willkommen ist, und ich bin mit den vorgenommenen Veränderungen zufrieden.
Der kanadische Point Guard bestreitet seine vierte Saison mit Casademont Zaragoza. Foto: Pilar Álvarez
F.- Wie fällt Ihre Bewertung der Saisonvorbereitung wenige Tage vor dem ACB-Start aus? A.- Sehr gut. Wir haben gegen wirklich gute Teams gespielt. Es waren sehr schwierige Partien, in denen wir unsere Persönlichkeit und unseren Stil gezeigt haben. Natürlich gab es einige schwierige Momente, was bei einer neuen Mannschaft immer vorkommt, aber ich glaube, dass wir phasenweise auf sehr hohem Niveau gespielt haben. Unser Ziel ist es jetzt einfach, konstant zu sein und dieses Niveau über die 40 Minuten jedes Spiels zu halten.
F.- Zum Auftakt wartet mit Teneriffa ein sehr schwieriger Gegner. Glauben Sie, dass die Mannschaft bereit ist? A.- Wir müssen bereit sein. Eine der besten Eigenschaften der ACB ist meiner Meinung nach, dass unabhängig vom Gegner jedes Spiel schwierig wird. Für uns ist das eine gute erste Prüfung: auswärts gegen ein sehr erfahrenes Team mit vielen wirklich guten Spielern, das außerdem einige hervorragende Verpflichtungen getätigt hat. Es wird also eine schwierige Prüfung, aber ich glaube, wir freuen uns sehr darauf und sind bereit dafür.
F.- Was sind Ihrer Meinung nach die Stärken dieses neuen Casademont? A.- Wir haben sehr viel Qualität in der Offensive. Viele Spieler können ganz unterschiedliche Dinge tun, wodurch wir auf verschiedene Arten spielen können. Justin (Jaworski) ist zum Beispiel ein unglaublicher Schütze und Caleb (Homesley) ein außergewöhnlicher Scorer, wodurch wir für sie Wurfmöglichkeiten kreieren können. Dasselbe gilt für Nico (Brussino). Außerdem können unsere Center Gabriel (Olaseni) und Birutis passen, abschließen und rebounden. Und ich glaube, Guillem, Sergi und ich ergänzen uns gut, wenn es darum geht, dem Team verschiedene Optionen in der Offensive zu geben. Wir sind eine Mannschaft mit viel Qualität und vielen unterschiedlichen Eigenschaften. Wir müssen nur einen Weg finden, alles zusammenzufügen.
F.- Was fällt Ihnen im Vergleich zur vergangenen Saison anders auf? A.- Bei Jesús (Ramírez) bestand das Ziel darin, eine Mannschaft aufzubauen, die sehr schnell spielt, gut reboundet und einfach viel von einer Seite zur anderen läuft. In diesem Jahr haben Gonzalo (García de Vitoria) und Pedro (Llompart) entschieden, stärker auf Erfahrung und Fähigkeiten zu setzen – nicht unbedingt auf ein so athletisches Team, sondern auf eine Mannschaft mit einem sehr hohen Spielverständnis, die sich an Situationen anpassen kann. Ein Team mit Spielern, die bereits viel Erfahrung und großen Erfolg in dieser Liga haben.
Gonzalo ist der richtige Mann für diese Aufgabe
F.- Gonzalo García de Vitoria ist also der ideale Trainer für dieses neue Projekt. A.- Ohne Zweifel. Zaragoza ist für Trainer manchmal eine schwierige Stadt und ein komplizierter Ort zum Arbeiten, und Gonzalo ist der richtige Mann für diese Aufgabe. Er ist ehrgeizig, mutig, bringt neue Energie mit und hat sehr klare Vorstellungen. Deshalb haben wir keinerlei Zweifel daran, was er möchte. Er kommuniziert sehr gut, und ich freue mich darauf, unter seiner Leitung zu spielen.
F.- Gonzalo erzählte, dass sich die Spieler noch treffen mussten, um die Ziele für diese Saison festzulegen. Haben Sie bereits darüber gesprochen? A.- Genau darüber haben wir in dieser Woche gesprochen. Wir haben beschlossen, die Ziele innerhalb der Mannschaft zu halten. Natürlich wollen wir eine deutlich bessere Saison als im vergangenen Jahr spielen und ehrgeizig sein, aber wir werden von Spiel zu Spiel denken. Wir wissen, dass es eine neue Mannschaft mit vielen neuen Spielern ist, daher wird es schwierige Momente geben. Deshalb wollen wir nur sicherstellen, dass wir uns in jedem Spiel und jeder Woche verbessern und Fortschritte machen.
Wenn wir gesund bleiben, können wir auf höchstem Niveau konkurrieren
F.- Auch wenn Sie mir die gesetzten Ziele nicht verraten: Wie weit kann diese Mannschaft Ihrer Meinung nach kommen? A.- Offensichtlich ist der Himmel die Grenze. Hoffentlich bleiben wir in dieser Saison von Verletzungen verschont, denn in den vergangenen zwei Jahren haben sich zu unterschiedlichen Zeitpunkten einige wichtige Spieler verletzt – etwa Dubi vor zwei Jahren, als er sich erstmals an der Hand verletzte, oder ich im vergangenen Jahr. Wenn wir also Glück haben und vor allem gesund bleiben, können wir meiner Meinung nach auf höchstem Niveau konkurrieren.
F.- Sind Sie vollständig von Ihrer Handverletzung genesen? A.- Vollständig. Manchmal tut sie ein wenig weh, und vorsichtshalber tape ich sie, aber es gibt keinen Mobilitätsverlust. Wegen einer erneuten Verletzung oder Ähnlichem muss man sich keine Sorgen machen.
Der „2er“ der Mannschaft in Rot wird in dieser Saison zweiter Kapitän sein. Foto: Pilar Álvarez
F.- Neben den sportlichen Erfolgen besteht eines der wichtigsten Saisonziele darin, die Verbindung zur Marea Roja wiederherzustellen. A.- Natürlich. Ich hoffe, dass wir damit bereits in der Saisonvorbereitung begonnen haben, und das Spiel gegen Murcia war ein gutes Beispiel dafür. Es war ein sehr schwieriger Gegner und eine Mannschaft, die sich immer zur Wehr setzt und einem das Spiel sehr schwer macht. Ich glaube aber, dass wir am vergangenen Wochenende in dieser Hinsicht gute Arbeit geleistet haben. Auch wenn noch mehrere Schritte nötig sind, hoffe ich, dass dies der erste Schritt ist, um die Verbindung zu den Fans wieder aufzubauen und gemeinsam eine großartige Saison zu genießen.
F.- Ein entscheidender Faktor, um die Intensität und Schwierigkeit im Príncipe Felipe zurückzugewinnen. A.- Den Príncipe Felipe zu schützen und alle Heimspiele zu gewinnen, ist ein großes Ziel, und ich glaube, dass wir das schaffen können. Diese Halle ist eine Festung, hier ist es sehr schwer zu gewinnen. Eines meiner großen Ziele wird es daher sein, diese Schwierigkeit für die anderen Teams zurückzubringen, denn ich glaube, dass wir im vergangenen Jahr zu viele Heimspiele verloren haben.
F.- Gonzalo erzählte, dass sowohl Miguel (González) und Jaime (Fernández) als auch Sie bei einer Mannschaftssitzung den neuen Verpflichtungen erklären halfen, was Zaragoza bedeutet. Wie erklärt man jemandem, der sie nicht kennt, die Rasmia? A.- (Lacht) Das Einzige, was sie wissen sollten, ist, dass es für die Menschen in der Stadt nicht so sehr ums Gewinnen oder Verlieren geht, sondern eher um Einsatz, Kampf und darum, in jedem Spiel alles zu geben. Das führt uns zu dem, wofür Rasmia steht: eine Art Biss, Herz und Kampfgeist, um immer das Beste aus sich herauszuholen, stets um den Sieg zu kämpfen und der Mannschaft zu helfen. Wir haben also versucht, mit dem Team darüber zu sprechen und den Spielern klarzumachen, dass die Fans nicht erwarten, dass wir jedes Spiel gewinnen. Sie erwarten, dass wir alles geben und um den Sieg in jeder Partie kämpfen.
Das Ziel ist, den Klub in eine bessere Lage zu bringen als in meinen ersten drei Jahren hier
F.- Sie sind in Ihrem vierten Jahr in Zaragoza. Was bedeutet es, an diesem Punkt angekommen zu sein und sich ein wenig wie ein echter Maño zu fühlen? A.- Darüber habe ich im Sommer viel nachgedacht. Seit meiner Universitätszeit habe ich nirgendwo vier Jahre verbracht, daher ist Zaragoza inzwischen wie ein Zuhause für mich. Ich liebe die Stadt, das Team und den Klub, und all das ist inzwischen Teil meiner Identität. Wenn wir über das letzte Spiel des vergangenen Jahres und die Leidenschaft sprechen, die ich gezeigt habe, spiegelt das wider, was ich für den Klub und die Stadt empfinde. Jetzt besteht das Ziel darin, den Klub in eine bessere Position und Lage zu bringen als in meinen ersten drei Jahren hier. Ich glaube, dass wir dafür die Mannschaft und die notwendigen Voraussetzungen haben.
F.- Ohne Zweifel sind Sie einer der Anführer dieses neuen Projekts, um das zu erreichen. A.- Ich glaube, das war ich schon immer, denn als Point Guard muss man in einer Mannschaft ein Anführer sein. Aber jetzt, mit einem komplett neuen Team und da Miguel und ich am längsten hier sind, gehören wir zweifellos zu den Anführern der Mannschaft.
F.- Außerdem werden Sie vermutlich auch einer der Kapitäne des Teams sein. A.- Genau. Guillem (Vives) ist der Kapitän und wichtigste Anführer. Jaime und ich sind hinter ihm die zweiten Kapitäne.
F.- In dieser Saisonvorbereitung haben Sie viel mit Guillem Vives auf dem Feld gespielt. Was verändert sich in Ihrem Spiel, wenn ein Spieler wie Guillem Vives neben Ihnen steht? A.- Ich glaube, er macht uns das Leben einfach leichter. Er verfügt über viel Erfahrung und große Erfolge, versteht das Spiel daher sehr gut und weiß, wie er Situationen für seine Mitspieler erleichtern kann. Die Minuten, die wir gemeinsam gespielt haben, habe ich sehr genossen, weil wir gut spielen und uns gut ergänzen. Wenn zwei Spieler den Ball führen und Entscheidungen treffen, ist es immer leichter.
Ich möchte persönlich die beste Saison meiner bisherigen Karriere spielen
F.- Was würden Sie in Ihrem vierten Jahr in Zaragoza gerne erreichen, was Ihnen bisher noch nicht gelungen ist? A.- Ich möchte persönlich die beste Saison meiner bisherigen Karriere spielen. Dafür muss das Team erfolgreich sein. Deshalb werde ich jede Woche versuchen, ein Anführer dieser Mannschaft zu sein und Spiele zu gewinnen.
F.- Eine letzte Frage: Warum sollte sich die Marea Roja auf dieses Casademont freuen? A.- Weil ich glaube, dass es ein großartiges Jahr für die Mannschaft wird.
