Mara war der erste Gast im 3+1-Podcast des bekannten NBA-YouTube-Kanals und sprach über seine guten Eindrücke aus der Vorbereitung mit den Thunder. "Schon vor der Saisonvorbereitung habe ich viel körperlich gearbeitet, weil die Summer League gelaufen ist, wie sie gelaufen ist. Als ich zurückkam, fühlte ich mich in Oklahoma sehr gut. In diesen Spielen habe ich mich wirklich gut gefühlt, und alle Trainer sagten mir, dass ich im Vergleich zu vorher deutlich besser sei", erklärte er.
Aday zeigte sich überglücklich und will seine erste Saison in der besten Liga der Welt genießen. Foto: OKC Thunder
Der aragonische Center zeigte sich vor allem darüber sehr glücklich, "so viel Vertrauen bei den Teamkollegen aufgebaut zu haben". Das bereitet ihm noch mehr Freude als seine guten Statistiken in der Saisonvorbereitung. "Ich habe mit Diagneault, dem Trainer des Teams, gesprochen, und dieses Vertrauen in die Mannschaft entsteht zum Teil dadurch, dass ich das tue, was von mir verlangt wird. Vor dem Spiel gegen Atlanta sagte er mir, dass wir Dinge machen würden, die ich in der Saison aufgrund meiner Rolle wahrscheinlich nur selten werde umsetzen können", berichtete er.
Zu seiner Rolle sagte Aday: "Uns Rookies wurde gesagt, dass die Rolle jedes Einzelnen sehr wichtig ist, weil wir in einem bereits gut eingespielten Team sind. Wenn ich sehe, was Spieler wie Hartenstein machen, möchte ich in meinem ersten Jahr einfache Dinge tun, und ich verstehe, dass das meine Aufgabe ist."
SEINE ANPASSUNG AN OKLAHOMA
Oklahoma gehört aufgrund seiner geringen Größe und der überschaubaren Freizeitmöglichkeiten nicht zu den auffälligsten Märkten der NBA. "Es ist schwierig, weil die Menschen, die hier leben, dir nicht viel erzählen. Die meisten sagen dir nur, dass du ins Museum gehen oder angeln solltest. Es stimmt, dass ich mit dem Angeln anfange, aber eigentlich ist es mir lieber, wenn es nicht so viele Dinge zu tun gibt", fügte er hinzu.
Am meisten hat ihn am Team überrascht, dass "man Menschen hat, die einem bei allem helfen und mich sogar zu einem Problem begleitet haben, das ich mit meinem Führerschein oder mit dem Haus hatte". Über seine Begeisterung fürs Angeln sagte er außerdem, dass er sich mit einem Teamkollegen auf den Weg machen werde, sobald es in der Stadt etwas mehr regne. Offenbar wird dies seine wichtigste Beschäftigung in der Freizeit während der Spiele sein.
SEIN DEBÜT GEGEN DIE SPURS UND SEINE VERGANGENHEIT AN DER UCLA
Im Gespräch mit den anderen spanischen Nachwuchsspielern, die in der NBA spielen werden, wurde er unter Gelächter auf seine zwei Jahre an der UCLA angesprochen. "Es war schwierig, weil ich kaum gespielt habe, und ich glaube, das Schicksal hat mich dadurch gehen lassen, damit ich danach richtig durchstarte und allen den Mund stopfe", sagte er lachend. Außerdem möchte der Center seine erste Saison in der besten Liga der Welt mit dem Wort "Prozess" beschreiben. Er erklärte, dass sein Team die Mannschaften der anderen Spanier (Dallas Mavericks, Los Angeles Clippers und Boston Celtics) "zerlegen" werde.
In den vergangenen Monaten wurde Mara wegen seines bevorstehenden Debüts gegen das französische Ausnahmetalent der Spitzname 'Wemby-stopper' gegeben. "Natürlich sehe ich das, aber Wemby ist ein All-Star und ich habe noch kein Spiel bestritten. Ich nehme es an, ohne Druck zu verspüren und ohne mir zu viele Gedanken darüber zu machen", versicherte er.
Zum Abschluss sagte der aus Saragossa stammende 'Fünfer', dass er in seiner ersten Saison den Besuch aller Arenen genießen wolle, denn genau das hätten ihm die ehemaligen NBA-Spieler in den vergangenen Monaten geraten. "Neulich habe ich gegen Kevin Durant gespielt, und solche Dinge stehen auf meiner Liste. Ich möchte gegen All-Stars oder Hall of Famer spielen. Vor nicht allzu langer Zeit bin ich noch in die Arenen gegangen, um NBA-Spiele zu sehen, und jetzt werde ich selbst Teil dieser Liga sein", sagte er zum Schluss sichtlich glücklich. Dabei wurde deutlich, dass er noch nicht vollständig begreift, was ihn in dieser Saison erwartet.
