Selbst der historische spanische Center und zweifache NBA-Champion hatte diese Werte in seiner Rookie-Saison nicht früher erreicht. Während Gasol in seinem sechsten NBA-Spiel erstmals zweistellig punktete oder reboundete, gelang Mara dies bereits in seinem vierten Spiel. Für den Aragonesen war es ein besonders bedeutender Abend, an dem er in der Rotation des von Mark Daigneault trainierten Teams weiter an Bedeutung gewinnt.
Der in der Jugendakademie von Casademont Zaragoza ausgebildete Center zeigte seine bislang vollständigste Leistung. Neben seinem Double-Double verbuchte Mara in knapp 20 Spielminuten außerdem zwei Assists und zwei Blocks. Er traf vier seiner sechs Würfe aus dem Feld sowie drei von vier Freiwürfen. Der Ausfall von Chet Holgrem führte dazu, dass Aday während der gesamten Partie der Ersatz-Center für Isaiah Hartenstein war und so seine bislang längste Einsatzzeit in einem Spiel erhielt.
"Er ist ein wirklich beeindruckender Spieler. Ich glaube nicht, dass er gemessen an dem, was er geleistet hat, sein bestes Spiel gemacht hat – und das ist meiner Meinung nach ein Kompliment für einen jungen Spieler. Aber er hat großes Potenzial, und wir sind sehr begeistert von ihm", betonte Thunder-Trainer Mark Daigneault auf der Pressekonferenz nach dem Spiel. Er setzt zunehmend auf Mara, der sich zu einem wichtigen Bestandteil der Rotation seines Teams entwickelt.
HARTES DUELL MIT DILLON BROOKS
Neben seinen persönlichen Bestleistungen erlebte Mara auch eine in der NBA häufige Szene: eine Auseinandersetzung mit dem gefürchteten Dillon Brooks. Nachdem er Aday auf dem Weg zum Korb begegnet war, griff der Kanadier, der in der US-Liga als häufigster Verdächtiger für solche Aktionen gilt, zunächst in den Schrittbereich und stieß den Aragonesen anschließend weg.
Mara ließ sich nicht auf das Spiel des Suns-Akteurs ein, der ein Flagrant Foul erhielt und den Spieler aus Saragossa damit an die Freiwurflinie schickte. Kurz vor dem Wortgefecht hatte Mara, der derzeit wichtige Spieler der Liga am laufenden Band blockt, Brooks bereits einen Block verpasst und außerdem Devin Booker abgeräumt. Victor Wembanyama war das erste Opfer einer Liste, die von Spiel zu Spiel sicherlich länger werden dürfte.
